El noveno disco es “This Strange Engine” y fue editado en 1997. El álbum tuvo muy poca promoción por parte de su nuevo sello discográfico Castle Records, así que la banda no podía permitirse realizar una gira por Estados Unidos. Afortunadamente, sus fieles seguidores estadounidenses decidieron resolver este problema y reunieron unos sesenta mil dólares para entregárselos a la banda y que pudieran así tocar en EE. UU. De esta manera, la lealtad de los fans de Marillion, junto al apogeo de Internet, acabarían siendo vitales para la banda. En TSE se destacan el épico tema de 15 minutos que da nombre y cierra al disco con uno de los mejores solos de Steve Rothery según él mismo. Es un tema con una letra muy personal que retrata la infancia de H. Por otro lado “Man of a Thousand Faces”, que abre el disco, es un tema poderoso que habla de la humanidad en la era moderna y según H ha sido inspirado por el libro “El héroe de las mil caras” de Joseph Campbell.
“80 Days” es un tema acerca de las giras y los fans. También se destacan “The Memory of Water”, un tema muy personal de H que emana melancolía y “Estonia”, dedicado a los seres queridos de los fallecidos en el hundimiento del barco Estonia en el Mar Báltico.